매년 저희는 학생들이 경제적 어려움으로 인해 접근하기 어려웠을 수도 있는 교육의 기회를 얻을 수 있도록 돕기 위해 다양한 대학 장학 프로그램에 기부하고 있습니다. 이러한 대학 프로그램 중 하나는 보스턴에 위치한 웬트워스 공과대학(Wentworth Institute of Technology)의 ‘Women @ Wentworth 기금 장학 프로그램’입니다.
웬트워스 대학에서 건설 경영학을 전공하는 3학년생 캐서린 로덴은 2021-2022 학년도에 본 프로그램의 혜택을 받고 있는 재학생입니다. 2021년 여름, 캐서린은 W.T. 리치 컴퍼니에서 보조 프로젝트 매니저로 코업(Co-Op) 프로그램에 참여했습니다.
캐서린은 매우 성실한 학생입니다. 그녀는 고등학교를 졸업할 당시 학급 5등으로 졸업했으며, 평점 평균(GPA)은 96.7%였습니다. 웬트워스 대학 1학년 때, 전공 변경을 고려하고 있었음에도 불구하고 건축학 전공으로 1학년을 마쳤으며, 평점 평균 3.84를 기록했고 실기 수업에서 A를 받았습니다.
캐서린은 세 자녀가 있는 가정에서 자랐습니다. 14살 때 그녀는 대학 등록금을 모으고 가족을 돕기 위해 첫 직장을 구했습니다.
“부모님께서 일자리를 구하도록 독려해 주시지 않으셨다면, 학비를 전액 스스로 부담해야 하는 저로서는 대학에 다닐 수 없었을 것입니다. 형제 둘은 경제적 어려움으로 인해 대학에 진학하지 못했고, 결국 가족 중 대학에 간 사람은 저뿐입니다. 장학금을 받는 것은 제 삶뿐만 아니라 가족의 삶에도 큰 영향을 미칩니다. 가족은 저의 가장 큰 후원자입니다. 그들은 항상 제가 목표와 꿈을 이루도록 격려해 주셨고, 대학 진학도 그중 하나였습니다. 고등학교 시절 받은 여러 가지 관대한 장학금이 없었다면, 1학년 등록금을 감당할 수 없었을 것입니다.”
캐서린은 2023년 12월, 웬트워스 대학에서 시설 관리 전공의 건설 관리 이학사 학위를 취득할 예정입니다. 그녀는 2023년 4월에 마지막 코업(실습) 과정을 마칠 계획입니다. 지금까지 그녀는 웬트워스 대학 건축학과에서 두 학기를 이수했습니다. 졸업 전, 캐서린은 LEED 자격증을 취득하여 졸업 후 친환경 건축 분야에 집중할 수 있기를 희망하고 있습니다.
앞으로 그녀는 웬트워스 재학 기간 동안 참여할 세 차례의 유급 인턴십 중 하나를 통해 프로젝트 매니저로 정규직에 취업하는 것을 목표로 하고 있다. 궁극적으로는 보스턴 교외에 건축 사무소들과 긴밀히 협력하며 운영할 자신만의 디자인-빌드 회사를 설립하는 것이 그녀의 희망이다.
“[Teradyne]과 같은 기부자분들이 제공해 주신 장학금에 정말 감사드립니다. 이 기부들이 없었다면 저는 지금의 자리에 있을 수 없었을 것입니다. 처음 대학 진학을 고민했을 때, 경제적 여건 때문에 선택지는 시골 고향에 있는 지역 커뮤니티 칼리지들로만 제한되었습니다. 저는 16세 때부터 풀타임 학생으로 공부하면서 파트타임이나 풀타임으로 일하며 생계를 꾸려, 대체로 경제적으로 자립해 왔습니다. [테라다인]의 지원 덕분에 저는 학업에 전념할 수 있었고, 더 나아가 꿈에 그리던 대학에 진학할 수 있었습니다. 아낌없는 재정적 지원에 다시 한번 감사드립니다. 언젠가 저도 같은 방식으로 보답할 수 있기를 바랍니다.”
테라다인은 캐서린과 같은 학생들이 STEM 분야에서 자신의 열정을 펼칠 수 있도록 돕게 되어 자랑스럽게 생각합니다.
웬트워스에서 열린 ‘테라다인 여성(Women at Teradyne)’ 행사에서 캐서린은 학교 시절의 경험에 대해 이야기했다:
“웬트워스 대학에서 저는 건설 관리 동아리와 시그마 람다 카이(Sigma Lambda Chi) 국제 건설 명예 학회의 회원으로 활동하고 있습니다. 이곳에서 학생으로 지내며 저는 개인적으로나 직업적으로 성장할 수 있는 수많은 기회를 얻었습니다.”
지난 여름, 저는 W.T. Rich Company에서 첫 번째 선택형 인턴십에 참여했습니다. 저는 세 곳의 초등학교 건설 프로젝트에서 보조 프로젝트 매니저로 근무하며, 준공 서류 작성, 설계 검토 및 개발, 전문 시공업체 사전 자격 심사 등을 지원했습니다. 또한 주 3일 동안 현장 중 한 곳에서 근무하며 공사 진행 상황을 직접 지켜볼 기회도 얻었습니다. 교실에서 배운 내용을 실제 현장에서 생생하게 확인할 수 있었던 정말 멋진 경험이었습니다.
올여름 저는 크랜쇼 건설(Cranshaw Construction)의 빌딩 정보 모델링(BIM) 부서에서 근무하게 되었습니다. 이 자리를 제안받게 되어 정말 감사하게 생각하며, 웬트워스(Wentworth)가 제공해 준 기회가 없었다면 불가능했을 것입니다. 졸업 전에 이러한 실무 경험을 쌓을 수 있다는 것은 저와 같은 학생들에게 업계 내에서 자신이 어떤 길을 걷고 싶은지 더 잘 이해할 수 있게 해줄 뿐만 아니라, 향후 인맥을 쌓는 데에도 큰 도움이 됩니다.
“건설 업계가 주로 남성 위주라는 건 두말할 필요도 없겠죠. 그래서 저는 보통 그곳에서 몇 안 되는 여성 중 한 명입니다. 어릴 적부터 건설 현장에 익숙해져 있었기 때문에, 이 분야에서 여성으로 일하는 것이 여전히 얼마나 편견에 시달리는지 깨닫지 못했었습니다. 저는 앞으로 여성들에게 롤모델이 되어, 그들이 어떤 제약도 없이 자신이 원하는 진로를 추구할 수 있도록 용기를 주고 싶습니다. 이제 여성들이 그 장벽을 허물어야 할 때입니다.”