テラダインは、高校および大学レベルでのSTEMプログラムの推進に向けた継続的な取り組みの一環として、ウェントワース工科大学（WIT）と提携できたことを誇りに思います。今年、当社はWITの電気機械工学専攻5年生によるキャップストーン・プロジェクトチームと協力し、5Gミリ波チップの試験手順を自動化することを目的とした校正ロボットの設計・製作を支援しました。 テラダインのシニア・スタッフ・エンジニアであるブライアン・ワデルが、WITのジェームズ・マッカスカー教授および学生チーム（ジェームズ・ヴォス、マルセル・アルモンテ、グレゴリー・トゥループ、ウェスリー・レ）と共に、本プロジェクトを主導しています。
このロボットはカルテシアン型であり、互いに直交する3つの軸が直線的に動く構造となっています。これにより、ロボットは極めて高い精度と正確性をもって動作することが可能になります。 このプロジェクトでは、正確かつ信頼性の高い動作フィードバックの確保、システム制御、既存のハードウェアおよびソフトウェアとの連携、繊細な同軸コネクタの取り扱い、故障検出の自動化など、いくつかの課題に直面しました。このレベルのロボットを開発する上で生じる多くの課題に対し、チームは2021年秋から懸命に取り組み、障壁を乗り越え、課題に対する最善の解決策を提供できるよう尽力してきました。
デザインプロセスは、ウェントワース大学における学生たちの最終学年において、間違いなく最も重点が置かれる分野の一つであり、チームは厳格なプロセスを遵守することが成功に不可欠であることを学びました。プロジェクト期間中、チームは毎週ブライアンと打ち合わせを行い、建設的なフィードバックを得るとともに、開発中のツールがどのようにしてプロジェクトの目標を達成する完全な機能を備えたロボットを生み出すことができるかについて、技術的な議論を重ねてきました。学生たちは絶えず課題を解決し、完成品に向けて着実に前進することができました。
「WITとの連携は、テラダインにとって、社会に出る学生たちに自動試験装置（ATE）分野への参入を促す絶好の機会です。私たちは、日々直面している興味深い課題を学生たちに示し、WITでの学習体験をさらに充実させることができます」とブライアン・ワデルは述べています。
このプロジェクトはウェントワース大学の学生を支援しているだけでなく、テラダインにとっても有益なものとなっています。というのも、学生たちの研究が、当社が取り組んでいる現実的な技術的課題の解決に役立っているからです。テラダインのこの分野における専門知識が、ウェントワース大学におけるこの学生グループのロボット工学プロジェクトに、確かな好影響をもたらしています。 学生たちの指導教員であるジェームズ・マッカスカー博士は次のように述べています。「この経験を通じて学生たちが得た成長は、教室での授業だけでは決して得られないものです。学生たちのためにこの機会を提供してくださったテラダイン社とブライアン・ワデル氏に心から感謝しています。」
学生たちはこの実地体験から多大な価値を見出し、テラダインでの9ヶ月間の活動を通じて大きく成長しました。 「卒業研究プロジェクトとしてテラダインと協働できた機会を振り返ると、それはまさに素晴らしい経験でした。卒業研究は、過去4年間に学んだことを示す絶好の機会であり、テラダインのような企業が明確な課題を提供してくれたことが、私たちの成功に大きく寄与しました。」
「テラダイン社の担当者であるブライアン・ワデル氏は、業界特有の知見を提供してくださり、そのおかげで私たちは極めて効率的にソリューションを設計することができました。また、テラダイン社を通じて提供されたエンジニアリングリソースのおかげで、私たちは最高の製品を作り上げることに専念することができました。4月に開発した直交ロボットを同社に引き渡すこと、そして卒業後は同社でキャリアを築く機会を得られることを大変嬉しく思っています」と、卒業研究プロジェクトの学生であるジェームズ・ヴォスは語っています。
「テラダイン社と協力して、卒業研究プロジェクトとして直交ロボットを開発できたことは、やりがいがあり、実り多い経験でした。強い決意を持って取り組んだ結果、授業で学んだフィードバックに関する知識を、ロボットを制御するための画像処理モジュールに応用することができました。画像処理は、プロセスの自動化に活用できる技術の一つです。 私の情熱は製造業にあり、この貴重なスキルは実社会でも活かせるものです。テラダインの支援がなければ、これを成し遂げることはできなかったでしょう。このプロジェクトを通じて私とグループを指導してくださったブライアン・ワデル氏に、心から感謝申し上げます」と、卒業研究プロジェクトの学生ウェスリー・レは語った。
写真：すべてマシュー・コンデ