先進運転支援システム（ADAS）の導入と電気自動車（EV）への移行は、自動車業界に大きな変革をもたらしている。
現代の自動車は、いわば「車輪のついたコンピュータ」であり、かつてないほど多くの半導体を必要としています。これに対応するため、自動車メーカーは半導体ベンダーとの提携を強化しています。中には、アップルやサムスンといったテクノロジー大手企業の手法に倣い、自社でチップを設計するメーカーもあり、その多くはファブレス方式や外部委託生産モデルを採用しています。
半導体設計との連携を強化することは、自動車メーカーにとって設計管理の維持やサプライチェーンのレジリエンス確保につながる一方で、厳しい自動車品質基準を理解し、それを満たすという大きな責任も伴う。
半導体試験の重要な役割
自動車業界が求める品質、コスト効率、そしてタイムリーな市場投入を実現するには、テストが不可欠です。自動車メーカーが半導体設計に本格的に参入するにつれ、新たな課題に直面しています。本質的に複雑さを増している先進的な半導体については、自動車グレードの品質を確保するために、徹底したテストが求められます。
業界が5nm以下といったより微細なプロセスノードへの移行を推進していることで、こうした課題はさらに深刻化しており、市場投入までの期間を犠牲にすることなく高い品質基準を維持するためには、テストリソースとの早期かつ継続的な連携が不可欠となっている。
「ゼロ欠陥」への取り組み
自動車業界における「欠陥ゼロ」への取り組みは、品質がいかに重要であるかを如実に物語っています。この取り組みは、試験にかかるコストと、人命に関わる不具合、多額の費用を要するリコール、市場投入の遅延といった、故障によって生じうる甚大なコストとを比較検討した結果に基づいています。
こうした課題は、収益や市場での地位に深刻な影響を及ぼす可能性があり、厳格なテストの必要性を浮き彫りにしています。自動車業界の規格に求められる極めて高い品質基準は、車両のデジタル化が進み複雑化していくにつれて、さらに厳格化される見込みです。
自動車用半導体は10年から20年という長期間にわたり確実に動作しなければならないため、包括的な試験プロトコルは、欠陥を早期に発見・是正し、コストと品質の両方を最適化するために不可欠な役割を果たしています。半導体製造におけるこの根本的な側面は、品質が単なる優先事項ではなく、最優先の課題であるという原則を確固たるものにしています。
この取り組みは、最も熟練したエンジニアの能力さえも超えるものであり、多様な条件下でのチップの信頼性と性能を確保するためには、体系的かつ統合されたテストプロセスが不可欠です。
協力が鍵です
自動車メーカーと半導体メーカーとの連携は極めて重要であり、開発サイクルの早い段階で問題を特定し、対処できる環境を醸成する。
こうしたパートナーシップは、急速な技術進歩の中で勢いを維持し、自動車業界が消費者が期待する安全性、信頼性、性能という高い基準を満たし続けるために不可欠です。
この協調的なアプローチにより、テストプロセスの最適化、厳格な品質基準の維持、市場投入時期の確保が可能となり、生産の遅延を防ぎ、自動車技術の継続的な進歩を確実にします。
EVやADASの動向が、自動車メーカーを半導体分野へと駆り立てている実態についてさらに詳しく知りたい方は、 『EV Design & Manufacturing Magazine』をご覧ください。
フィッシャー・チャンは、テラダインの半導体テスト部門アジア地域における複合SOC事業ユニットのゼネラルマネージャーを務めており、コンピューティング、自動車、ワイヤレス分野における最先端ソリューションの推進に注力しています。フィッシャーは半導体業界で17年以上の経験を有しています。 テラダイン入社以前は、アドバンテストおよびコーフーにおいて、アプリケーションエンジニアリング、営業、マーケティングの各部門で要職を歴任しました。フィッシャーは、東南大学にて回路・システム工学および情報工学の理学士号および理学修士号を取得しています。